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Infraestrutura hídrica essencial passa a ser alvo em episódios recentes, enquanto especialistas alertam para impactos humanitários e econômicos caso ataques se intensifiquem
O conflito em andamento no Oriente Médio passou a revelar uma preocupação crescente entre especialistas em segurança hídrica e geopolítica.
Ataques recentes contra usinas de dessalinização, responsáveis por garantir água potável para milhões de pessoas, levantaram um alerta sobre um novo tipo de vulnerabilidade estratégica na região.
No domingo, autoridades do Bahrein informaram que uma usina de dessalinização foi danificada após um ataque de drone iraniano.
O episódio ocorreu em março de 2026 e, além disso, aconteceu apenas um dia depois de Teerã acusar o Bahrein de um ataque semelhante contra a ilha de Qeshm, no Irã.
Segundo autoridades iranianas, o incidente teria comprometido o abastecimento de água em cerca de 30 vilarejos, ampliando a tensão em torno de infraestruturas consideradas críticas.
Ainda que esses ataques sejam limitados, especialistas afirmam que atingir instalações de água pode gerar consequências muito mais graves que ataques a outras estruturas.
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A economista Esther Crauser-Delbourg, especialista em recursos hídricos, afirmou à agência AFP em março de 2026 que a água pode se tornar um fator decisivo em conflitos regionais.
Segundo ela, “quem atacar a água poderá desencadear uma guerra ainda mais devastadora que a atual”.
Importância estratégica da dessalinização na região
O Oriente Médio possui uma das condições climáticas mais desafiadoras do planeta em relação à disponibilidade hídrica.
De acordo com dados do Banco Mundial, o acesso à água doce na região é cerca de dez vezes menor do que a média global, o que torna a dessalinização indispensável para a sobrevivência urbana e econômica.
Nesse contexto, as usinas que transformam água do mar em água potável tornaram-se parte essencial da infraestrutura regional.
Um estudo publicado na revista científica Nature indicou que aproximadamente 42% de toda a capacidade mundial de dessalinização está localizada no Oriente Médio.
Essa dependência é evidente em vários países do Golfo.
Relatório divulgado em 2022 pelo Instituto Francês de Relações Internacionais (Ifri) mostra que a água dessalinizada responde por grande parte do abastecimento em diversas nações.
Entre os principais exemplos estão:
• Emirados Árabes Unidos, onde cerca de 42% da água potável vem da dessalinização
• Arábia Saudita, com aproximadamente 70% da água dependente dessas usinas
• Omã, onde 86% do abastecimento é produzido por dessalinização
• Kuwait, com cerca de 90% da água proveniente desse processo
Segundo Crauser-Delbourg, sem água dessalinizada muitas cidades simplesmente deixariam de funcionar.
Grandes centros urbanos como Dubai e Riade dependem diretamente dessas instalações para sustentar suas populações e atividades econômicas.
Alertas estratégicos já eram conhecidos
A vulnerabilidade dessa infraestrutura já era discutida por analistas de segurança internacional há mais de uma década.
Em 2010, uma análise divulgada pela CIA (Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos) destacou que a interrupção das instalações de dessalinização poderia causar consequências mais graves do que a perda de qualquer outra indústria estratégica da região.
Além disso, documentos diplomáticos revelados pelo WikiLeaks em 2008 apontaram um cenário crítico para a capital saudita.
Segundo o telegrama divulgado, Riade poderia precisar ser evacuada em cerca de uma semana caso a usina de dessalinização de Jubail fosse destruída ou severamente danificada.
Essa instalação é considerada uma das principais responsáveis pelo abastecimento hídrico da cidade.
Ameaças operacionais ampliam a preocupação
Embora os ataques militares recebam maior atenção, especialistas afirmam que as usinas de dessalinização enfrentam outros riscos importantes.
Segundo especialistas consultados pela AFP, interrupções energéticas e contaminações do mar também podem afetar a operação dessas unidades.
Entre as principais ameaças identificadas estão:
• Cortes de energia elétrica, que interrompem o processo de dessalinização
• Contaminação da água do mar, principalmente por vazamentos de petróleo
• Ataques com drones ou mísseis, cada vez mais presentes em conflitos recentes
Diante dessas ameaças, medidas de segurança foram reforçadas em várias instalações da região.
O diretor regional da empresa Veolia para África e Oriente Médio, Philippe Bourdeaux, afirmou à AFP que o monitoramento das instalações foi intensificado após os incidentes recentes.
A empresa opera unidades de dessalinização em Jubail, na Arábia Saudita, além de instalações nas cidades de Mascate, Sur e Salalah, em Omã.
Segundo Bourdeaux, alguns países passaram a posicionar baterias de mísseis próximas às maiores usinas para proteção contra drones e ataques aéreos.
Além disso, operadores utilizam tecnologias específicas para reduzir os efeitos de possíveis vazamentos de petróleo no mar.
Histórico de ataques à infraestrutura de água
Ataques a usinas de dessalinização permanecem relativamente raros em conflitos modernos.
No entanto, registros compilados pelo Pacific Institute, centro de pesquisa sediado na Califórnia, mostram que episódios desse tipo ocorreram em diferentes momentos da última década.
Entre os casos citados estão ataques entre Iêmen e Arábia Saudita durante confrontos regionais, além de bombardeios em Gaza que atingiram instalações de água.
Antes desses eventos, ataques semelhantes haviam sido registrados apenas em 1991, durante a Guerra do Golfo.
Impactos possíveis para cidades e economia
Especialistas afirmam que a interrupção prolongada de usinas de dessalinização poderia gerar consequências significativas para a região.
Inicialmente, grandes cidades poderiam enfrentar interrupções no abastecimento de água potável.
Em seguida, racionamentos poderiam ser implementados para preservar os reservatórios disponíveis.
Crauser-Delbourg também alertou que movimentos de êxodo populacional poderiam ocorrer em áreas altamente dependentes dessas instalações.
Além disso, diversos setores econômicos seriam impactados.
Entre eles estão:
• Turismo, que depende da infraestrutura urbana
• Indústria, que utiliza grandes volumes de água
• Centros de dados, que necessitam de água para sistemas de resfriamento
Apesar desses riscos, algumas medidas podem reduzir impactos imediatos.
Segundo Bourdeaux, muitas usinas de dessalinização operam em redes interligadas, o que permite compensar parcialmente a paralisação de uma unidade.
Além disso, essas instalações normalmente mantêm reservas de água suficientes para períodos entre dois e sete dias, o que pode mitigar interrupções temporárias no abastecimento.
No entanto, se os ataques ou falhas persistirem por períodos prolongados, o abastecimento urbano poderá ser seriamente comprometido em diversas cidades da região.
Diante desse cenário crescente de tensão, surge uma questão estratégica cada vez mais discutida por analistas internacionais: a água poderá se tornar um dos recursos mais disputados nos conflitos do Oriente Médio nas próximas décadas?
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